今天上午，当珠三角地区各个机场纷纷启动抗台风预案的时候，一架小飞机，从香港国际机场起飞，一头扎进超强台风“桦加沙”。
这架注册号为 B-LVB 的庞巴迪挑战者 605，隶属于香港特别行政区政府飞行服务队。
这次飞行，并不是去玩命，而是为了救命。
图源：flightaware
根据实时飞行器飞行状况数据，这架飞机今天已执飞两次，第二次飞行于下午 14:31 成功返程降落，其间多次冲进桦加沙的核心区域进行台风气象探测。
台风、飓风，这些热带气旋是地球上能量最大的天气现象之一，也是现代气象研究中相对的盲点。由于诞生、成长于大洋，而人类绝大部分气象站都建立在陆地上，所以热带气旋的数据相当缺乏。气象卫星要么数据更新不及时，要么数据精度不够高。
所以，把气象仪器装上飞机勇闯风眼，就成了气象学家研究台风的最直接方式。
图源：香港天文台x政府飞行服务队科普台风监测
这一切源于一个莽撞的不服气。
1943 年 7 月 27 日，一个墨西哥湾中生成的飓风即将登陆休斯顿。附近的布莱恩机场上驻扎着一个美国陆军飞行队（美国空军在 1947 年才成为独立军种）的训练大队。飓风将至，那天，飞行教官们忙着把机场里的 AT-6 德克萨斯人教练机疏散到安全的机场。
那时候，有一些英国空军飞行员在那里接受培训，有英国佬多嘴了一句：“刮点风就要疏散，你们的飞机行不行啊？是不是不够结实？”
说者无心，当时基地的飞行负责人，41 岁的约瑟夫·达克沃斯（Joseph B. Duckworth）上校马上命人从机库里拖出一架 AT-6，跟自己的领航员跳进座舱，启动飞机，冲进了飓风眼中。
约瑟夫·达克沃斯
等他们安然返回落地，基地的气象主管琼斯波迪克（William Jones-Burdick）把领航员拉出座舱，自己钻了进去。达克沃斯再次驾机升空，再次穿越风眼。
作为气象学家，琼斯波迪克太知道能亲自穿越风眼的科学意义了。后来达克沃斯自己也成了航空安全专家，被誉为“仪表飞行之父”。
这一莽撞的壮举，立即得到了气象研究界的热烈响应。不到一年后，1944 年，美军第 53 气象侦查飞行中队成立，绰号“飓风猎人”。
当时太平洋战争正在战事最激烈的时候，与美国本土相比，太平洋战场更容易受到热带气旋的影响。气象侦查，是保证战术、战役胜利的重要情报手段。
“飓风猎人”们在西太平洋追逐了多场台风，也为台风的气象研究提供了一些基础资料。
今天，这个中队依然在编。跟他们一起追逐风暴并且出镜率更高的是美国海洋与大气研究局（NOAA）的飓风猎手。他们目前使用 WP-3 和湾流 G-IV。2005 年他们的 WP-3D 强超级飓风“卡特里娜”的风眼墙，留下了让人印象深刻的影像和数据。
WP-3 和湾流 G-IV，图源：网络
2005 年 WP-3D 穿越强飓风“卡特里娜”风眼墙的实况，图源：网络
飞机怎么可以穿越台风？不会被吹跑吗？就说这次的超强台风桦加沙，中心最大风力一度超过 17级，相当于每小时 220 公里。这个风速的破坏力非常惊人，但是飞机并非不可承受。
毕竟对于挑战者 605 或其他的民航飞机，巡航速度都可以达到每小时 1000 公里。因此对巡航状态的民航机，进入超强台风，无论逆风还是顺风，机翼上的空气流速变化是在 20％ 上下。
虽然可能会导致强烈的颠簸，但是对训练有素的机组和成员来说，可以保证安全。
那为什么台风天航班却没法起飞？
刚才我们说的是巡航状态，可是在起降阶段，飞机的速度也就是每小时 200 多公里，这时候的风速就足够致命了。地面上停放的飞机如果没有固定好，甚至会原地起飞。
即便对于这些专业的气象研究飞机，穿越风眼依然是危机四伏，能见度极低、强烈的风切变、雷暴、结冰，这些极端情况都会极大的考验机组的处置水平。
为了降低这些风险，无人机现在越来越多地出现在了热带风暴的中心。NOAA 的飓风猎人配备了可以从空中释放的气象无人机。我国台湾地区也开始从几年前列装气象无人机。中航工业的翼龙 10 型喷气无人侦查机因为优异的高空高速性能，这几年也频繁参与台风的追踪和数据采集。
图源：央视频
虽然有了无人机，勇气依然是推动人类进步的决定性力量。
向勇士们致敬！
策划制作
作者丨鲁坦 科普创作者
审核丨信欣 中国气象局高级工程师
策划丨徐来
责编丨张林林
审校丨徐来
