古代的中国向来被称为“礼仪之邦”。这是因为在西周初年,以周公为代表的一批政治家制定了一套礼乐文明,以礼来规范人们的行为,用乐来陶养人的心性。《论语》里曾记载国孔子的一句话:
“道(通“导”)之以政,齐之以刑,民免而无耻;道之以德,齐之以礼,有耻且格。”
意思是说,对待老百姓,用政令来引导他们,用刑罚来整顿他们,他们虽然会因畏惧刑罚而不犯罪,却也不能培养他们的廉耻心;如果能用道德来引导他们,用礼仪来教化他们,那么老百姓不仅懂廉耻、不犯罪,还会人心归服。
孔子的这句话典型的中国古代君子的治理思想,也是对礼乐文明的精准概括。因为是周公制定了这套礼乐文明,所以周公也就成为孔子一生最崇拜的人。
在这套礼乐制度中,人们的行为、人和人之间的关系都是通过礼仪来规范的。在政治结构中,天子、诸侯、卿大夫之间有礼仪等级和各自享有的权利,当然也有各自要承担的责任和义务。 在家庭生活中,父母和子女之间,夫妻和兄弟之间也有一种礼仪秩序以及相应的权利、义务。
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