据一些媒体估计，近两年送外卖和开网约车的人数几乎翻了三倍，全国从业者总数超过四千万，而订单的增长远远赶不上从业者的增加，导致严重饱和，平台方利用这一点肆意压低单价，致使从业者赚不到什么钱。例如，很多城市跑网约车每公里到手才一块钱左右，每辆车平均一天接不到十单，司机每天要跑十个小时以上，勉强赚一百多块，这还不包括车辆折损、保养、保险等费用。而外卖员的处境更糟糕，普通城市跑一单外卖只能赚三块钱，平台活动时每单甚至不到两块。老手每天跑十二小时以上，勉强能跑四十单，新手一下午只赚三十元。这些人吃苦受累，却总是赚不到钱，被戏称为新时代的骆驼祥子。
骆驼祥子这个名字来源于老舍的同名小说，讲述的是旧社会里一名人力车夫的故事，他努力工作却总是穷困潦倒，活得像牛马一样。虽然是小说，但素材明显来自现实生活，这是老舍对旧社会的讽刺。如今一百年过去了，时代进步了，科技发展了，但新时代的祥子们真的比当年的骆驼祥子要幸福吗？
小说里的祥子生活在民国二十年代的北京城，当时政治动荡，祥子是个农村人，十八岁来到城里，既没有父母，也没受过教育，只懂得出卖苦力，几乎是地狱难度的开局。然而根据书中描述，祥子一天最少能拉六角到七角钱的生意，好的时候一天能赚一到两个大洋。也就是说，祥子一个月大概能赚二十个大洋，这在当时的北京城底层苦力中属于中上水平。
我们再看这些钱的购买力，一块大洋大约能买五十斤大米，能下馆子吃一顿涮肉，二百大洋足够娶个老婆，几百块大洋就能在北京买套正经院子。鲁迅当年在北京城买了间超大的三进四合院，才花了三千多大洋，放到今天，这属于最顶级的豪宅。祥子没有什么不良嗜好，除去每天的吃饭钱和车份子的钱，一年下来能剩好几十个大洋，两年时间攒了一百块大洋，买了辆自己的人力车。如果他能用自己的车拉客，那他攒钱的速度会更快。
祥子住的大杂院虽然简陋，但也能满足基本需求。按他的收入情况，如果不生病，他几年内就可以在北京买间正经的房子。再看看今天的祥子们，开网约车看似不用风吹日晒，但长期开车对身体的摧残也十分严重，很多时候堵在路上，连上厕所的机会都没有。长期下来，大概率会患上各种慢性病，如腰椎间盘突出和前列腺炎。而跑外卖的工作则更加没有尊严，承担的交通风险更大，可以说是拿命在赚钱。然而无论怎么拼命，平台都会用算法把他们每天的收入控制在一个饿不死、吃不饱的数字。
这个数字在一般城市大概就是每天一百多块，一线城市会高一些，但一线城市的生活成本也高，算下来也多不了多少。每天两百块钱，如果按照购买力换算，甚至还赶不上当年骆驼祥子的一块大洋。虽然现在的生活水平和医疗条件比过去好，没有了兵荒马乱，人均寿命大幅增加，但如今的个人生活压力却比过去更大。很多年轻人每月负债累累，不敢娶妻生子，更别说在北京买房子。骆驼祥子如果生活在今天，也未必会更幸福。
社会如此内卷，生活压力如此之大，本应该引起大家的关注。然而很多人对此不以为然，有些人甚至认为内卷是好事，比如有人说从内卷中活下来的人属于经过千锤百炼，内卷可以倒逼生产力提升，让社会进步，这是中国崛起的必要过程。有人认为中国的外卖、打车、快递服务如此便宜快捷，其他国家没有这种服务。这种言论带有浓厚的社会达尔文主义色彩。
然而，事实是内卷不仅不会让社会进步，甚至可能导致文明的倒退。例如，在骆驼祥子拉人力车的年代，世界上已经有了汽车，马车更是早已有之。中国在春秋战国时期就有马车，民国时期人们既有马车，还有汽车，但依然选择坐人力车出行，为何要用人类拉车呢？即便没有汽车，也可以用牛马不是吗？这是因为用骆驼祥子拉车比用牛马还便宜，马车需要买马、雇马夫，每天要喂草，要清理粪便，而祥子不需要，召之即来挥之即去，马车需要宽阔平整的道路，祥子对道路要求不高，刮风下雨都能跑。
从环保的角度看，祥子把两碗豆腐脑转换成肌肉能量，最后跑一百里地，绝对的绿色环保。我们再看看同时期的美国是怎么做的。1903 年，美国汽车工程师亨利·福特创建了福特汽车公司，他的创业目的是要造一台人人都能买得起的汽车，这款车就是福特 T 型车。
要知道，汽车最早发明时，价格非常昂贵，因为生产一台车需要大量时间和手工组装。为了改变这种状况，福特发明了流水线，经过优化的流水装配线可以在极短时间内生产一部福特 T 型车，大大节省了人力成本，提高了生产效率，使汽车售价从几千美元降到三百多美元。福特的目标不是打价格战，也没有压低工人工资或降低汽车质量，实际上，福特 T 型车非常可靠耐用，福特还给予工人高薪，每天工作八小时，赚六美元。对当时的工人来说，这相当可观。六美元约等于二十个大洋，福特工人一天薪水比祥子拉车一个月的收入还多。福特的工人只要工作两三个月就可以买得起一辆自己生产的汽车，这极大地刺激了内需，于是福特汽车大获成功。1908 至 1927 年间，福特共卖出超过一千五百万台 T 型车，当时全世界九成的汽车都是由福特公司生产的。
这是实实在在的生产力提升，是人类文明的进步，依靠的是创新精神和劳工保障，而不是内卷。同一时期，北京和上海的街道上还跑着人力车，直到解放后人力车才被淘汰。而中国人能买得起私家车还是在改革开放以后，我们的内卷让劳动力过于便宜，于是我们一直用廉价人力代替牲畜和机器，这对文明来说是一种倒退。
既然内卷不是好事，那如何才能走出内卷呢？有人说，中国人口太多，资源有限，内卷是必然现象，但我们的人口密度远低于韩国、印度、荷兰、日本、英国。亚洲最富饶的土地在中国，人多并不是障碍。也有人说，欧洲有工会制度和健全的法律，但工会并不是天上掉下来的，在工业革命时期，英国政府也曾视工会为非法组织并镇压取缔，问题是他们的工会如何存活下来的呢？
还有人说，西方人以前也内卷，今天能不卷是靠他们祖上四处掠夺和殖民留下的家底，才能让今天的西方人肆意挥霍。我们中国要走出内卷，就必须在全球经济上称霸，用武力征服世界，吸全世界的血。我们不说打仗对普通底层人有没有好处，西方人祖上的家底是不是真的厚道能挥霍几百年不垮，这个结论最大的问题是把因果搞错了。
同样的封建社会，小农经济也内卷，但人家卷出了大航海、工业革命、资产阶级革命、宗教改革和工会运动，而我们几千年只是反复喊着“子曰诗云”，这为什么呢？实际上，不是因为内卷产生了大航海和工业革命，而是文艺复兴等文化运动让欧洲人的思想解放，重新激发了他们的好奇心和创造力，不想再做牛马，所以才有了大航海和工业革命。殖民主义和帝国主义是大航海和工业革命的副产品，不是走出内卷的原因。
中国内卷的重要原因之一是长期的小农社会禁锢了人们的思想。尽管我们的生产力已经赶上了西方国家，但在文化方面仍显落后。中国历史上缺乏文艺复兴、科学革命、启蒙运动和社会契约论等思想变革。许多人的思维仍停留在中世纪，带有明显的小农社会思维特征。这导致大量中国人思维僵化，没有解放思想，单纯追求生产力的发展。即便已是世界第二大经济体，内卷现象依旧存在。
典型的小农思想首先是讲究吃苦耐劳，喜欢凭力气挣钱，认为靠力气吃饭最光荣。媒体也喜欢宣传劳动者的艰辛，仿佛苦难是一种美德。这种思想不仅仅是资本家的问题，例如，“跳槽”一词原意是牲口离开槽头去别的槽头吃食，但我们却用它来形容换工作。这种思维方式让人们只重视体力劳动，忽视了人类的最大优势——脑容量、好奇心和创造力。若只会拼体力，人类没有任何优势，人类文明也无法发展到今天。
现代教育应该增强人的好奇心和创造力，而我们的教育却在驯化“猴子”成为“牛马”。举例来说，人力车这种工具从日本传到中国并在中国大范围流行，而在欧美国家从未流行过，因为他们认为这种工具侮辱人格，劳动力宝贵。在中国，人力车却遍布大街小巷。若无人愿意当“牛马”，人力车自然不会流行。
第二种典型的小农思想是线性思维，如同农业周期：播种、收割、结婚、生子、工作、退休。一切按部就班，缺乏冒险精神。小农生活违反人类天性，农业革命虽带来进步，但也禁锢了许多人，使他们的思维僵化，并代代相传。现代社会并非线性，每个人的人生都有起伏，不是简单的四季循环。然而，中国父母往往从孩子出生起就规划好一生，忽视了人生的无限可能。
第三种典型的小农思想是见不得别人好，认为一门生意就是一个大饼，别人多吃一口，自己就少吃一口。缺乏共赢思维，合作往往一团糟。许多中国商人喜欢打价格战，宁可不赚钱也要逼死同行，结果是商业环境越来越差，消费者长期受损。价格战导致质量下降，工人工资被压榨，形成恶性循环，内需不足。
要走出内卷，关键在于解放思想。我们需要抛弃小农思维，允许文化自由发展，提高底层收入，激发人的创造力和好奇心，而不是埋头于体力工作。不要幻想时间能改变一切，若继续现状，未来将更加困难。随着人工智能的发展，适合人类的体力工作会越来越少。无人驾驶电动车会取代人力车，精英阶层用短视频等麻痹底层，让他们无法专注和独立思考。因此，未来并不乐观，如果不学会改变，将难以在未来生存。
