上世纪六七十年代，美国在越南战场投入大量兵力。许多年轻的美国士兵，在孤独寂寞的异乡与越南女子生下了混血后代。其中有些美军与越南女性结婚并组建了家庭才生下孩子，有些则是同居关系，有的甚至仅仅是由于性交易意外怀孕产子。当1975年美国人最终退败从越南撤离时，这些美国军人的越南配偶及混血子女被抛弃。这些可怜的孩子在越南语中被称为“贝度”，意为“生命的尘埃”。
据《纽约时报》1984年的一篇报道，被美国遗弃在越南的混血儿在2.5万至4万之间。即使这些孩子的父母当年已经结婚，美军并不承认这种婚姻合乎美国法律，所以他们所生的子女也没有合法的证件。美军撤退时，军人们得到的命令是不能带走当地配偶和子女。据报道，许多军人联名写信申请带配偶子女回美国，但未获允许。在美国哥伦比亚广播公司新闻报道的镜头中，可以看到美国军人和他们的越南妻儿分别时的悲惨场景。许多家庭想尽各种办法一起登上美国的飞机或战舰，但都被无情地挡了回去。
实际上，当美军撤走时，这些女人和孩子的苦难才刚刚开始。他们不仅得不到美国方面的认可，更是被越南人嫌弃。毕竟在多年的战争中，数百万越南人失去了生命。对越南人民而言，这些孩子是侵略者留下的后代，是敌人的子女。尽管越南政府没有虐待他们，但在生活中这些女性和孩子难免受到歧视。有些混血儿的母亲甚至将孩子遗弃，想要就此“掩藏”起自身这段“不干净”的历史。
著名的音乐剧《西贡小姐》就以此为背景，讲述了一个悲剧故事。剧中，一名越南女子与一名美军士兵相爱并生下了孩子。而这名士兵回美国后又结婚了。最终女子结束了自己的生命。有媒体评论称，这个悲剧故事其实绝非个案，而是代表了整整一代人悲惨的命运。
上世纪80年代，在各方强烈呼吁下，美国终于出台相关法案允许这些遗留在越南的战争“孤儿”移民美国。但这些人移民美国之后，面临新的歧视和挑战，很难融入美国社会。对他们来说，只不过是从越南的贫民窟来到了美国的贫民窟。这些美越混血儿，即使到了梦想的美国依然只是“生命的尘埃”，在随波逐流中承载着命运的悲剧。
