在巨大的宏观冲击波下,百度发布了一份看上去妆容还蛮靓丽的财报,2022年净利润不错,特别是第四季度,同比大幅增长了超过30%。但是隐忧依然非常明显,其利润更多来自于节流,而不是开源,从源头来看,百度整个业务营收在衰退,核心业务更是出现相当幅度的滑坡。
其中是第四季度,来自于被命名为“百度核心”的业务营收257亿元,同比下滑了1%。
尤其是占据“百度核心”超过70%收入的网络营销业务营收同比下滑了6%,显露出对于一个平台企业而言非常危险的迹象——核心消融。
过去的柯达、诺基亚,都是卒于核心的消融。
其实在过去五年,作为智能推荐的发源地,中文世界的搜索业态,在核心的商业模式上,已经遭受到了摧毁性的冲击。
就像三体人降临地球之前,事先安排智子封锁地球的科技发展一样,在ChatGPT降落之前,作为人工智能的先头部队,智能推荐已经将百度核心业务搜索的发展空间给锁死了。
至少在中文互联网的意义上,搜索引擎的商业模式已经名存实亡。
而且类ChatGPT产品也挽救不了搜索生态的大厦将倾,它只能另起炉灶。
01 在中文互联网,“搜索体验的代际变革”还有意义吗?
事实上搜索引擎的业务早已经早受到了人工智能的重创,特别是在中文互联网世界。
到今天大洋彼岸的Google的过去一度占据20%广告份额的搜索广告,也遭到了TikTok的蚕食。
市场进一步萎缩、孤岛化、内部化,已经成为趋势。
小众化,很可能是搜素引擎最终的命运。
整个中文互联网的流量大盘已经转移到移动端,移动端的生态孤岛化,搜索引擎基本失效,在功能上已经从pc时代的全网搜索王者,沦为各个app的内部搜索工具。
从某种程度看,搜狗其实在腾讯接手后,就没有争取过PC端的市场,你用过就知道,很多内容连时间排序都做不好,你很难想象这是归属腾讯旗下的产品。
他们都瓜分了过去属于百度一家的流量池,但是同时,他们也很难再有进一步突破,这是搜索引擎的暮光时代。
从2017年底开始,中国整个搜索业务的盘子也在缓慢收缩,截至2022年6月,我国搜索引擎用户规模达8.21亿,较2021年12月减少737万。
到今天,搜索已经从pc时代的内容链接器,弱化成了内容平台的内部存量内容活化工具。
百度也已经非常自觉地转型成为一个图文、短视频信息流平台,连pc端也沦为一个自身内容的搜索引擎,有一段时间更是只链接到平台内部的内容链接,让靠百度引流的媒体平台大为恼怒。
2020年底,抖音日均搜索用户已经超过4亿,但是基本维持这这个活跃度,进一步增长空间同样有限,其搜索量2021年就超过了百度。而微信搜一搜月活用户已经高达 8 亿,依仗中国最为强大原创性图文生态,疯狂吞噬着百度的版图。
在这一年头八个月,不到一年的时间,百度的搜索市场份额从将近85%,下滑到了接近65%。
短短8个月,丢掉了将近百分之二十的领土。
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Google没有像百度那么早遭遇到惨烈的冲击,是因为有安卓系统、浏览器、应用商店的系统性的强大加持。
在核心消融的情况下,根据月狐的数据,百度系app的用户时长在中国移动互联网大盘当中的占比,在过去一年时间,从2021年的7.5%,急剧下滑到了4.7%。作为一个流量平台,这是一个红色警信。
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对于微软,ChatGPT的意义是非凡的,因为它有可能帮助微软旗下的搜索引擎、一直被Google压得抬不起头的必应,在全球搜索市场实现逆转,成为市场引领者,攫取更多的搜索广告份额。
到今天,在海外搜索业态也已经停滞不前,并且同样受到智能推荐的严重威胁。
据媒体披露,2月8日,百度CEO李彦宏2023年一季度OKR关键任务为“引领搜索体验的代际变革”,百度官方也强调,文心一言落地将直接接入百度搜索。
不过,这种努力多少有点刻舟求剑,水中捞月。百度的核心消融,并不是因为其搜索技术不够强大,相反,到今天恐怕其技术还是中国搜索的执牛耳者,但是在互联网生态的急剧变化面前,这并没有什么卵用。
但是在持续收缩的大盘以及被瓜分的市场份额面前,一个增强版的搜索引擎,更够给百度带来什么改变呢?
诺基亚手机已经彻底消失,难道是因为它的耐摔能力不够强吗?
02 人工智能的大水,冲垮了AI的庙
以智能推荐先锋的人工智能,早已经对搜索引擎造成了严重的冲击。
智能的蝴蝶在2014年轻轻煽动的翅膀,造成了今天市场的巨大分野。
张一鸣以对推荐算法的潮流的超前认知,推动了内容生态的全面升级,2014年上线“头条号”自媒体平台,让推荐算法有了UGC这个内容生态的用武之地,并推出火山、西瓜、抖音三个短视频App,“头条系”生态系统迅速扩张成型。
就是在2014年,百度却选择了All in O2O, 完全错过了信息流平台的窗口期。正是在2014年,中国移动互联网流量与广告收入比翼齐飞,同比增长了7倍,到2015年已经占据了整个线上广告市场将近半壁江山。这个时候移动端月度使用时长,已经是PC的近3倍。
在移动端快速攫取互联网流量池的同时,2016年一直依赖PC端流量的搜索广告市场占比急跌了近5个百分点。
整体形势急转直下,百度在这一年仓促推出百家号,手机百度全面改版为信息流,第二年推出好看视频,聚焦于信息流生态,但是管理层的动荡、老用户的抵制以及对手生态的围剿,都极大限制了其转型发展。
百度的迟钝,已经造成了严重的市场、人才的流失。
在算法和销售两个支撑信息平台运转的核心岗位,而百度都给早期的字节跳动输送了大量的人才、技术以及经验。从百度跳槽到字节的,从副总裁、首席架构师、到高P总监,有推荐算法、广告投放系统、机器学习等各领域的顶尖人才。
到这个时候,百度已经大势已去。
2018年,在电商总流量盘子当中,移动端的流量已经占据了68%。
随着流量的转移,人才、以及广告的投入都在迅速转移阵地。
2019年5月,百度5名高管闪电离职,据腾讯新闻《一线》消息,其中两人带着大批总监、高T、高P,在一年禁业期后闪电入职字节。
作为搜索广告的大本营,PC网络广告规模出现了断崖式下跌。
到了2021年,PC端广告在中国互联网广告当中只占5%的比例了,搜索广告收入随之直线下跌。
艾瑞报告显示,搜索广告在网络广告市场占比从2015年超过30%,2021跌至10%,据艾瑞预测2022年还会下降到7.4%,信息流广告却从2015年的占比7.9%,直线上升,2021年已经高达37%。
移动端的以及大屏电视的数据分析以及算法推荐能力,有着强大的广告吸引力。
从移动端到OTT端,智能推荐算法,对人工智能的发源地搜索引擎商业模式,实行了一次血腥的联合绞杀,堪称互联网的弑父血案。
至此,在中文互联网的搜索平台,在商业模式上,已经名存实亡。
饶是如此,如前文所述,搜索对于百度所剩下的这么一点剩余价值,在过去一年也遭到了其他巨头的大幅蚕食。
03 财报关键指标中,核心业务的衰退
2022年全年百度总营收为1237亿元,同比下降1%。显然疫情无法完全解释百度总收入的衰退,毕竟同样是疫情当中的2021年,百度营收同比增长16%。
到了去年第四季度,百度的核心业务(搜索服务与交易服务)收入为257亿元,较上年同期下滑1%。从结构上看,网络营销收入为181亿元,同比下滑6%。但是2021年,“百度核心”的营收还同比增长了21%,网络营销收入也同比增长了12%。
这跟百度去年年底搜索的市场份额的急剧下挫,恐怕有相当程度的关联。
2022年全年,百度非营销收入为259亿元,主要由百度智能云驱动,智能云同比增长23%,到第四季度,非营销收入为76亿元,同比只增长了11%,其中智能云收入同比只增长了4%。
要知道,在同样受到疫情影响的2021年百度非网络营销收入同比大增71%,百度智能云增长74%。
可以看得到,百度传统核心业务在衰退,而新的核心业务增长也已经大幅放缓。
作为一项要支撑起未来的新业务,这种增速大幅滑坡,意味着其承担起公司未来的潜力堪忧。
特别是作为百度系移动生态基础的用户增速,也已经出现了停滞。
百度2021年12月App月活用户数(MAU)同比增长了14%,2022年12 月,达到6.48亿,同比增速滑至4%。
截至2022年年底,百度现金、现金等价物、限制性现金和短期投资为1853亿元。2022年百度产生自由现金流179亿元。
对于动辄需要百亿资金加持的通用大模型研发而言,考虑到自动驾驶等业务,也需要庞大的现金流,百度能够调用的现金流,虽然充裕,但是如果核心业务受到威胁,也不是长久之计。
这已经威胁到了百度超过收入百分之二十的研发投入的可持续性。
百度2022年研发费用为233亿元,同比下降7%,因为人员费用减少,第四季度的研发支出57亿元,更是同比下降了23%,同样是减员。水哥对比了一下百度财报数据,考虑到有进有出,在过去一年,2021年底三万九千多人的百度,已经至少裁员3300人,在大裁员背景下,还算是克制的。
在收入以及研发资金比例的双重下降后,百度的研发能力也会受到更多限制,对于正要加码烧钱的人工智能研发,多少有点后劲难继。
04 烧了1500亿研发资金,百度在AI领域拉开距离了吗?
从2010年涉足AI领域开始,过去十余年,百度累计投入的研发费用接近1500亿,但是竞争优势似乎还没有跑出来。
特别是在已经商业化的AI公有云领域,2022上半年,百度28.1%的市场份额,与第二名阿里相比,只有0.1%的市场份额优势,同时华为、腾讯也都紧随其后。
在这个目前市场规模还非常小的领域,头三家巨头基本处在齐头并进的地位,在AI公有云的细分技术领域也是各擅胜场,并未形成头部企业。
如果真的在技术层面,具备绝对性的领先优势,市场表现远不止如此,此外,考虑到百度多年的人才流失,目前的竞争力可能也要打个折扣。
3月份才推出但已经大肆渲染的文心一言项目,对于百度多少有点背水一战的味道。
开发者OpenAI去年11月发布的聊天机器人ChatGPT,在两个月后日活迅速突破1亿。
2022年年底,谷歌CEO在公司内部发布“红色警报”,在今年2月份,推出巴德(Bard),仓促应战,亟需扳回一城的Google,却在一个仓促的发布会,把一个有着标准答案的天文领域的简单问题搞错了,显得狼狈不堪,随后两天市值被砍了一千多亿刀。
而微软宣布在必应引入ChatGPT后,市值拉升了八百多亿美金,这一进一退,资本市场杀人不见血。
一个能在发布会犯低级错误的产品,就是给竞争对手送用户,强化竞品的先发优势以及头部效应,这也是百度这一战如履薄冰的原因。从筹备时间来看,百度并不比Google更充裕。
但是就像李彦宏首次谈及ChatGPT所提到的:“ChatGPT是AI技术发展到一定地步后产生的新机会,但是要把它变成人人需要的产品,这一步其实才是最难的。”百度的内容生成式大模型,已经研发有时,但是这么多年,百度并没有完成产品化这关键一步,这一个月就能做到?
谷歌、百度都慢了一步,这一步会造成巨大的市场差距,百度比谷歌处境好一点的是已经提前完成了向内容平台的转型,可以更好利用大模型的内容生产能力,另外,百度是在中国,有长城的保护,也有中文内容的差异化优势。
不过,百度能否在技术、体验层面取得更好的表现,还有非常大的未知数。
因为ChatGPT根本性的创新是根据人类反馈强化学习算法不断迭代出来的,并且在用户数迅速扩张的同时,已经积累了相当大的用户数据优势,根据ChatGPT的迭代进程,恐怕百度、Google需要的时间远远不止一个月。
要像李彦宏所说的,通过这类产品“独特的生成内容,极大地丰富内容生态和供给”,在技术上面显然需要作出非常大的改进,才有可能让这些生成内容更加可靠,才有可能给平台提供内容,毕竟,用户的信任是经不起折腾的。
就像当年柯达发明数码相机以及诺基亚率先推出智能手机,却都没有成为颠覆者,百度、谷歌也曾在AI领域处在领先地位,但是今天颠覆性的AI普及产品,同样在边缘地带崛起,这种吊诡复调前进的创新规律,堪称“柯达-诺基亚魔咒”。
要打破这种魔咒并不容易,因为现金流、利润、人才、资源都被传统优势业务虹吸去了,在这些具备强大传统优势的企业,创新性业务,往往都迅速枯败。
对百度最后的机会,反而可能是它早已经饱受重创,已经无路可退。
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转者按:身体入墓半截的搜索引擎,这次是莫斯降维打击,嗨,莫斯,将来搜索引擎是一个什么样的场景?答,用户只要提出问题,莫斯会全世界界互联网,抓取您需要的文字,图片,视频答案光速把最正确的给您,当然所谓的内容提供者(如所谓的站长所谓的自媒体人所谓的各大平台名字)永远不会在前台展示给您!
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